Cetologia

 “Scrive il capitano Scoresby nell'anno di grazia 1820: «Non c'è ramo della Zoologia tanto complicato come quello che si chiama Cetologia.»          «Se anche ne fossi capace, non è mia intenzione imbarcarmi nella ricerca del metodo giusto per dividere i cetacei in gruppi e famiglie... Una confusione spaventosa regna tra gli studiosi di questo animale (il capodoglio),» afferma il chirurgo Beale nell'anno 1839. «Impossibile condurre una ricerca in acque senza fondo.» «Un velo impenetrabile copre la nostra conoscenza dei cetacei.» «È un campo seminato di spine.» «Tutte queste notizie incomplete non servono che a tormentare noi naturalisti.» Così parlano delle balene il grande Cuvier, e John Hunter, e Lesson, luminari della zoologia e dell'anatomia.”  (cap. XXXII, pag. 171)           

"«No branch of Zoology is so much involved as that which is entitled Cetology,» says Captain Scoresby, A.D.1820.                                              «It is not my intention, were it in my power, to enter into the inquiry as to the true method of dividing the cetacea into groups and families.... Utter confusion exists among the historians of this animal» (sperm whale), says Surgeon Beale, A.D. 1839.                                              «Unfitness to pursue our research in the unfathomable waters. » «Impenetrable veil covering our knowledge of the cetacea. » «A field strewn with thorns.» «All these incomplete indications but serve to torture us naturalists. » Thus speak of the whale, the great Cuvier, and John Hunter, and Lesson, those lights of zoology and anatomy.” (cap. XXXII, pag. 171)   

Cetologia/Cetology

Nota: tutte le persone citate sono realmente esistite ed erano medici, chirurghi, luminari di zoologia, biologia e anatomia.

Note: all the people mentioned really existed and were physicians, surgeons, leaders of zoology, biology and anatomy.

William Scoresby

John Hunte

Georges Cuvier

Spermaceti e grasso di balena

“Visto che quasi tutti gli stoppini, le lucerne e le candele che bruciano in tutto il mondo, bruciano alla nostra gloria come davanti a tanti altari!”
(cap. XXIV, pag. 145) 

“But, though the world scouts at us whale hunters, yet does it unwittingly But, though the world scouts at us whale hunters, yet does it unwittingly round the globe, burn, as before so many shrines, to our glory!” (cap. XXIV, pag. 145)
  

L'estrazione dello spermaceti/
The extraction of spermaceti 

La rimozione dello strato di grasso della balena/
The removal of the blubber layer

“Ma qui l'unico punto da considerare è questo: che tipo di olio usano per le incoronazioni? Olio d'oliva non può essere certo, né olio di cocco, né olio di ricino o d'orso, e neppure di balena franca o di fegato di merluzzo. Cosa può essere allora se non olio di spermaceti allo stato grezzo e incontaminato, l'olio più squisito di tutti?” (cap. XXV, pag. 150) 

“But the only thing to be considered here, is this—what kind of oil is used at coronations? Certainly it cannot be olive oil, nor macassar oil, nor castor oil, nor bear's oil, nor train oil, nor cod-liver oil. What then can it possibly be, but sperm oil in its unmanufactured, unpolluted state, the sweetest of all oils? Think of that, ye loyal Britons! we whalemen supply your kings and queens with coronation stuff!” (cap. XXV, pag. 150) 

I vari strati della pelle di una balena/
The different parts of a whale skin

La struttura interna di una balena/
The inner structure of a whale

Nota: due dei principali motivi della caccia alle balene (oltre la carne) nell’Ottocento erano lo spermaceti e il grasso di balena, che venivano usati per fare candele, combustibile per le lampade, olio, sapone e altri prodotti.

Note: Two of the main reasons of Whaling in the Nineteenth Century (besides meat) were spermaceti and blubber, which were used to make candles, fuel for lamps, oil, soap and other products. 

         

Olio, cera, candela di balena/
oil, wax, candel of whale

Grasso di balena/Blubber

Frenologia

"[…] ma certo dal punto di vista frenologico aveva una testa eccellente. Potrà sembrare ridicolo, ma mi ricordava quella del generale Washington ritratto nei busti popolari. Lo stesso lungo pendio che degrada con bella regolarità di sopra le ciglia, e parimenti queste ultime assai sporgenti, come due lunghi promontori con boschi fitti in cima. Queequeg era lo sviluppo cannibalesco di George Washington."  (cap. X, pag. 80)

"[…] but certain it was his head was phrenologically an excellent one. It may seem ridiculous, but it reminded me of General Washington's head, as seen in the popular busts of him. It had the same long regularly graded retreating slope from above the brows, which were likewise very projecting, like two long promontories thickly wooded on top. Queequeg was George Washington cannibalistically developed."  (cap. X, pag. 80)

Cesare Lombroso

 

Mappa frenologica/phrenology map

Craniometro/Craniometer

Nota: questo romanzo è ambientato nel periodo (metà Ottocento) in cui si ha il maggiore sviluppo della frenologia. In particolare l’anno successivo alla prima pubblicazione di Moby Dick (1851), Cesare Lombroso, uno dei più noti frenologi e criminologi dell’Ottocento, iniziava i suoi studi in medicina.

La Frenologia riteneva che vi fossero delle correlazioni tra il carattere e i comportamenti di un individuo e la forma del suo cranio; per avere misure precise delle dimensioni si usavano strumenti come il craniometro o il nastro metrico. 

Note: This novel is set in the period (mid-nineteenth century), which has the greatest development of phrenology. In particular, the year after the first publication of Moby Dick (1851), Cesare Lombroso, one of the most well-known criminologists and phrenologists of the nineteenth century, began his studies in medicine.

The Phrenology found that there were correlations between the character and behavior of an individual and the shape of his skull; to obtain precise measurements of the size they used tools such as the craniometer or tape measure.